Mesurant 3.2 m de haut, la statue originale est une commande de l'Etat et marque l’entrée du célèbre site préhistorique des Ezyies-de-Tayac en Dordogne, où elle fut inaugurée en 1931.Pourtant basé sur les connaissances scientifiques d’alors, l’anatomie de ce Néandertal souleva quelques critiques auxquelles Dardé répliquait volontiers : « C’est au contraire un embryon, un fruit lourd de possibilités. D’aspect bestial certes, mais à coup sûr, moins stupide que la plupart de ces expressions de nos contemporains éditées en série ».
L'intérêt de Dardé pour la préhistoire s'affirme très tôt, dans sa région natale où existent quantité de grottes, dolmens et menhirs. En artiste, il imagine le génie humain sortant de sa gangue naturelle, s'éveillant devant le spectacle de la beauté du monde.
Ainsi, pour Paul Dardé, l'homme préhistorique témoigne des débuts de la perception de la beauté et de la création, et le sculpteur cherche alors à immortaliser ce moment où l'homme devient artiste.
Le moulage de l’œuvre fait par le sculpteur lui-même, a été donné par lui au Museum de Lodève lors de sa création en 1972.
